位于湖北省西北部，汉江中游的襄阳，因为“聚集山水菁华”，自古以来就吸引着无数的名流雅士沉迷其间，更让很多经过宦海沉浮之人甘心在此遁世隐居。
或许正是因为与文人墨客的关系如此密切，所以襄阳成为他们极为偏爱的一座城市。有人曾做过统计，唐朝时期除了长安，襄阳是诗人们最为青睐的城市，留下了无数关于襄阳的诗歌。
即便是后世的文人，同样也对襄阳有着很深的感情，比如罗贯中的《三国演义》，就有32回与襄阳有关；香港四代才子之一的金庸，所著的“射雕三部曲”更是以襄阳为背景展开的。
现在的襄阳依旧地处中国交通咽喉要道（图源@资料图片）▼
展开剩余93%而真正让襄阳名满天下的，则是因为它为历代兵家必争之地。
兵家之所以垂青，实乃天造地设的地理优势使然。
纵观华夏地理格局，襄阳地处中国南北分界线边缘，其独特的地形更显战略价值——坐落于汉江中游的河谷平原，犹如镶嵌在群山之中的天然走廊，为南北兵马往来提供了理想的通行条件。
从军事地理学的角度来看，襄阳的战略地位可谓得天独厚。中国历史上南北对峙的格局中，西有秦岭巴山的崇山峻岭阻隔，东有平原的密集水网拦阻，唯有襄阳所在的南襄走廊地势平缓、水陆并济，成为连接中原与江南最便捷的通道。
正因如此，历史上南北政权的大规模会战多在此上演，使襄阳成为决定王朝兴衰的关键锁钥。
襄阳位置图（制图@探客纪/李北平）▼
更值得注意的是，襄阳与古代中国的政治经济中心保持着恰到好处的距离。北距洛阳、长安等中原重镇不过旬日之程，南离荆州、夷陵等江南要冲亦在掌控范围。
这种“襟带南北、控扼东西”的地理优势，使得襄阳成为历代兵家必争的战略枢纽——得襄阳者，既可北上问鼎中原，又能南下经略江南，实乃“得之则天下势成，失之则霸业难图”的咽喉要地。
襄阳唐城（图源@摄图网）▼
传说在公元前820年，西周王朝为了扼制不断向北扩张的楚国，周宣王就将宗室仲山甫分封在汉水之滨，并修建用于军事防御的城池。
这座新筑的城池据说就叫“樊城”，而樊城与襄阳不仅在地理位置是唇齿相依，在历史文化上也经常相提并论，时至今日，曾经两座隔着汉水遥相呼应的城市更是已融为一体。据此有很多人认为，襄阳已经有2800多年的建城史。
樊城与襄阳唇齿相依（图源@天地图）▼
当然，西周王朝之所以选择在这里修筑襄阳城（樊城），作为防御楚国扩张的前沿阵地，很重要的原因就是这里位于“贯通南北，联结东西”的咽喉要地。再加上这里“西、南环山，东、北临江”，绝对是易守难攻的险要之地。
所以，2800多年以前襄阳城，不仅是西周王朝的分封诸侯国，更是一座用于军事防御的要塞。
随着时间的推移，尤其是南方经济逐渐发展之后，古老的中国进入了天下“合久必分，分久必合”的时代。
襄阳所在的位置，“溯长江而上，穿三峡而抵巴蜀”，“顺鄂渚而下，履江湖而达吴越”，“先复襄阳……北出唐、邓可以进兵中原”，“南跨湖、湘可以经略岭南”。所以这座原本单纯的军事防御要塞，又被赋予了新的使命，成为诸葛亮口中的“此用武之国”。
建安二十年三国形势图（资料图片）▼
不管是孙权生前还是死后，东吴都在持之以恒的北伐，夺取襄阳始终是一个极为重要的战略目标（资料图片）▼
再加上襄阳周边地区，“沃野千里，可攻可守”，在割据时代，夺取襄阳就变得至关重要。北方势力一旦夺取襄阳，南方洞门大开，就可以威胁南方，而南方占据襄阳，就可以将襄阳作为图谋北方的桥头堡，进可攻，退可守。
在唐朝安史之乱后，襄阳又成了江南漕运的重要通道。
襄阳昭明台（图源@摄图网）▼
时以襄阳为中心的荆襄地区，可以作为南方政权抵御北方游牧王朝南下的重要屏障；也因为可以“得舟而下，直可以捣江浙”，成为是历代王朝发动统一战争的关键枢纽地区；甚至因为这里“山川险固”，军粮能够自给自足，很多想要拥兵自重的野心家也将襄阳视为“王业之本”。
虽然，襄阳城自建成之日起，就与战争结下不解之缘，但真正让这座城市兵戈不休，战乱不止，则已经到了南宋时期。
连续150余年的“宋金战争”和“宋蒙战争”，完全证明了“夫襄阳者，天下之腰膂也”的论断。
湖北襄阳城市风光，请横屏观看（图源@摄图网）▼
其实，纵观南宋150余年的历史中，襄阳在发挥其军事作用的过程中，大致又可以分为两个阶段。
第一个阶段大概从公元1134年（宋高宗绍兴四年，金太宗天会十二年）岳飞收复襄阳六郡开始，到公元1236年（宋理宗端平三年，蒙古窝阔台汗八年）蒙古军突破京湖防线。
在这近百年的时间里，南宋军队依靠这里的河流、湖泊形成的水网地形，以及修筑的大型城防工事，极大地限制了金朝和蒙古骑兵纵横驰骋的优势。
湖北襄阳唐城宫殿，请横屏观看（图源@摄图网）▼
为了进一步巩固这一防御体系，南宋朝廷更是不遗余力的加固襄阳等地的城防。
据史料记载，南宋孝宗年间的襄阳，“用砖内外包裹”，同时还“增置楼橹、守城器具”。南宋政权为了建设京湖防御体系，“合用工物浩瀚”，绝对可以说是不惜代价。
同时，南宋朝廷还将最为精锐的部队驻防在这里，比如早期的岳家军。分驻各处的宋军可以依托城池进行防御作战，又能够利用发达的交通网路和水路相互驰援。
换而言之，南宋军队不仅可以依托襄阳等大型城防工事婴城固守，更敢于打开城门与金、蒙等游牧政权的骑兵进行野战。
宋朝时期，襄阳的战略地位达到了顶峰，成为了军事、政治和经济的重要交汇点（资料图片）▼
所以，此时的南宋政权，不仅仅是将以襄阳-鄂州为核心的京湖战区打造成一个完备的防御体系，作为抵御金军和蒙古骑兵南下进攻的核心阵地。更希望将这里打造成宋军进行北伐的前进基地和后勤补给基地。
湖北襄阳古城夜景（图源@摄图网）▼
事实也确实如此，包括岳飞北伐，孟珙攻蔡州，都是以襄阳作为前进基地进行的。并且创造了“郾城大捷”，攻克蔡州一雪靖康之耻的战绩。
但是，随着1236年襄阳的“端平陷落”一切都改变了，不仅襄阳城防工事几乎被彻底损毁，宋军也丧失了野战能力。
宋元襄阳之战示意图（资料图片）▼
此时的襄阳城在宋朝发挥的军事作用，进入了第二个阶段，也就是依靠城防进行被动防御的阶段。
这个阶段，大概可以从公元1238年（宋理宗嘉熙二年，蒙古窝阔台汗十年）孟珙恢复襄阳开始，到公元1273年（宋度宗咸淳九年，元世祖至元十年）襄阳陷落，大约37年的时间。
鉴于襄阳在南宋防御体系中的重要战略价值，以及蒙古在京湖战区兵力不足的情况，南宋大将孟珙率兵在1238年收复了襄阳。
但此时的襄阳不仅城防残破不堪，而且用于防御作战的兵力也寥寥无几。以至于孟珙在给朝廷奏疏时，发出了“取襄阳不难而守为难”的感慨。
为了能快速恢复襄阳城防，孟珙先是以“蔡、息两州的降兵组成忠卫军”，然后又以“襄、郢两州的‘归正人’组成先锋军”，成为了襄阳城的主要防御力量。
不过这点兵力，距离孟珙的要求，想要守卫襄阳“非甲兵十万”不可，尚有不小的差距。但是孟珙也好，南宋朝廷也罢，再也无力给襄阳挤出任何兵力了。
襄阳唐城影视基地夜景，请横屏观看（图源@摄图网）▼
到了公元1250年（宋理宗淳祐十年，蒙古窝阔台汗十三年）新任的京湖制置使李曾伯，开始了重建京湖防线的工作。
得益于孟珙、贾世道两任京湖制置使打下屯田基础，让李曾伯在重整京湖防线时携带的军粮达到了23万石，同时南宋朝廷还为他拨款千万贯。但是想要恢复岳飞时期建立的防御体系，已经是不可能的事情了。李曾伯只能将重点放在了襄阳-樊城。
襄樊二城“南北对峙，一水衡之，固犄角之势”。所以，李曾伯在修整襄阳城防期间，为襄阳修筑了一条周长9里的城墙，为樊城修筑了一条周长4.5里的城墙。两城还修筑了宽大护城河，其中襄阳城护城河最宽处达到了250米。
为了加强襄阳与樊城的联系，宋军在汉水之上还架设了浮桥。经过李曾伯的重新修整，京湖战区虽然无法恢复往日的辉煌，但是已经能支撑稳固襄阳-樊城的防御任务。
湖北襄阳凤雏大桥（图源@摄图网）▼
那么此时的襄阳城到底有多坚固呢？根据一些史料的记载，襄阳“城面普高三丈三尺，面阔二丈二尺”，而且“城楼橹、锥堞，委皆壮观”。
为了进一步增加防御能力，城墙在修建时还“筑雁翅钥匙头城二座，东壁创筑马面子五座，上安战棚各十四间，就里筑炮台一座”。
可以说，襄阳不仅城池高大坚固，而且设有炮台、楼橹、锥堞等防御工事，更有直门、幔道、瓮城、战棚等在战时作为响应，不愧为为“铁打的襄阳”这一美誉。
襄阳都市区地图（图源@网络）▼
只可惜，再坚固的防御工事，如果陷入孤立无援的境地时，陷落只是迟早的事情。
当公元1267年（宋度宗咸淳三年，元世祖至元四年），蒙古大军再一次全线南下之时，经过6年鏖战襄阳还是陷落了。
在此过程中，为了围困襄阳，蒙古大军在襄阳周边大肆修建堡砦，将襄阳与外界隔绝。而为了打破襄阳坚固的城防，还使用了特殊的武器“回回炮”。
随着襄阳的陷落，南宋朝廷的屏障也消失了，到了1276年（宋恭帝德祐二年，元世祖至元十三年），年幼的宋恭帝打开临安城门向蒙古骑兵投降。
襄阳位置图（图源@天地图）▼
虽然，南宋还有残部在崖山和钓鱼城一直抵抗到了1279年，但也只是苟延一息，已经再无回天之力了。
当襄阳城的硝烟散尽，元、明、清连续三代都是大一统王朝，于是它曾经在南北对峙时代的战略地位彻底消失。
但是，此时的襄阳依然是南北漕运的重要中转站，还是“七省通衢”的咽喉要地，并成为“万里茶道”的重要节点，将茶叶从南方转运到中国各地，乃至蒙古、俄罗斯。于是，襄阳从兵家必争之地摇身一变，成为东西方贸易的关键枢纽。
只是这个新身份，襄阳并没有维持多久，由于漕运迅速被海运所取代，再加上铁路的大规模修建，襄阳“水陆之冲”的辉煌不再，曾经往来频繁的商旅也日渐萧索。
坐落于汉江“几”字弯的襄阳（制图@探客纪/李北平）▼
如今，经过战火洗礼的襄阳古城墙依然耸立，汉水还围绕着它转了一个巨大的“几”字形的弯。
一切都似乎没有变，襄阳还是那个“华夏第一城池”的襄阳古城。但一切都已经改变，襄阳古老的城墙已经不具备军事防御的能力，成为讲述古老中国历史的文化符号。
但不管是现在还是未来而言，襄阳因为卓越的军事地理位置，在我国军事地理的版图上始终都占据着举足轻重的位置。
一旦有战事发生，这里依旧是一个重要的节点或者堡垒。当然，我们希望这样的局面永远再也不出现。
出品 | 探客纪
本文创作团队 | 千城记
撰文 | 苏鹏宇 编辑 | 闻 静
地图编辑 | 李北平 设计 | 贾恩艳
审校 | 小弘
封面及首图部分素材来源@摄图网
【参考资料】
1.《宋史·列传·孟珙》，中华书局1976版
2.《南宋荆襄战区军事地理初探》，《华中师范大学》2011年硕士论文。作者：由迅
3.《南宋抗蒙（元）战争京湖战区防御研究》，《哈尔滨师范大学》2021年硕士论文。作者：霍达
4.《襄阳与唐诗》，《湖北广播电视大学学报》2002年9月，作者：严爱华
5.《襄阳汉江 东方莱茵》，2014年5月28日《襄阳日报》，作者：杜汉华 杜睿杰
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